自動化并不是一個單一的行業體系，里面包括有控制系統、工業軟件、傳感器、機器人等一系列組成部份，行業市場在如今自動化快速普及應用的情景之下快速擴大。在如今企業生產成本及規模不斷增長等眾多內部或外部因素的共同作用下，工業自動化快速普及到生產企業當中，并很快付諸行動。
自動化技術廣泛用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。采用自動化技術不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力。因此，自動化是工業、農業、國防和科學技術現代化的重要條件和顯著標志。
同時，自動化行業是一個交叉性行業，覆蓋面極廣，涉及面包括感應部件、檢測傳感器、變送器、各種儀器儀表、各式測量設備、執行機構、自動調節和控制單元、大中小型裝置控制系統到綜合優化調度與協調系統和企業綜合管理信息系統等，同時應用領域包括制造業中機器人、運動控制、數控機床、過程控制等。
當前全球自動化的不斷發展，眾多的行業市場規模也在不斷擴大。經過20多年的發展，中國工業自動化取得了長足的發展，尤其是20世紀90年代以來，中國工業自動化行業的產量一直保持在年增長20%以上。
自動化將在更大程度上模仿人的智能，機器人已在工業生產、海洋開發和宇宙探測等領域得到應用，專家系統在醫療診斷、地質勘探等方面取得顯著效果。工廠自動化、辦公自動化、家庭自動化和農業自動化將成為新技術革命的重要內容，并得到迅速發展。
隨著自動化控制設備行業競爭的不斷加劇，國內的一些自動化控制設備制造企業愈來愈重視對行業市場的研究，特別是對產業發展環境和產品購買者的深入研究。范宜昌認為，在傳統的自動化市場，供應和需求之間存在很大的錯位，客戶需要的是能滿足自身制造工藝的自動化控制設備，而供應商提供的是各種標準化器件產品。
目前，中國已成為世界最大的自動化控制設備市場，自動化技術正在向智能化、網絡化和集成化方向發展。傳統工業技術改造、工廠自動化、企業信息化都需要大量的自動化控制設備，市場前景尤為廣闊